Mafia II

La doverosa premessa di questo articolo è che chi scrive non ha mai giocato al primo Mafia che, nell'ormai lontano 2002, portò alla ribalta il team Illusion Softworks, "nascosto" oggi dietro il nuovo nome di 2K Czech; anche per questo, forse, l'impatto emotivo che la presentazione losangelina ha avuto su di noi è stato inferiore a quanto ci aspettassimo. Del resto, i giochi d'azione free-roaming non sono più la moda del momento, ma un genere ormai stabilizzato e, anzi, parecchio affollato di pretendenti al trono di Grand Theft Auto.

malavita postbellica

A vantaggio della scelta di 2K Games di proseguire sul filone "storico" della malavita italo-americana sta il fatto che la concorrenza si è mossa tendenzialmente in altre direzioni, si veda quella supereroistica di Crackdown, inFamous e Prototype, mentre i ragazzi di 2K Czech hanno soltanto spostato l'ambientazione del gioco in avanti. Se il primo Mafia terminava nei primi anni '30, Mafia II inizia sul finire degli anni '40 e prosegue nel decennio successivo. La progressione cronologica è anche importante in termini di gameplay, dal momento che alla fine dell'avventura ci troveremo in una città profondamente diversa da quella in cui abbiamo iniziato: le auto, le mode, la musica e tutto quanto identifica un preciso momento storico si evolve nel gioco seguendo l'ascesa del nostro alter-ego all'interno dell'organizzazione mafiosa.

era una gelida mattina d'inverno

Uno degli aspetti su cui 2K Czech punta parecchio, nell'elenco delle peculiarità di Mafia II, è la forte enfasi sulla storia e sul modo in cui l'unico "sfondo" disponibile, la città di finzione che rimanda ad alcune celebri metropoli statunitensi, viene alterato in maniera funzionale al tipo di emozioni che gli sviluppatori vogliono scatenare nel giocatore. L'inizio della demo portata all'E3 2009, per esempio, coincide con i primi passi del protagonista nel mondo del gioco, quando non è ancora diventato un boss e arranca nelle mille difficoltà di chi nasce in una famiglia di immigrati poverissimi e in un luogo potenzialmente ostile: per sottolineare questa fase non proprio "gioiosa" le prime missioni sono ambientate d'inverno, con la neve che cade copiosa, il cielo grigio e gli alberi spogli.
Più avanti nel gioco - ma non ci è stato mostrato nulla di tutto ciò - avremo modo di ammirare le altre stagioni e le relative missioni costruite intorno a questo scenario in continua mutazione. Stesso dicasi, su una scala ovviamente molto più corta, per l'ora del giorno in cui ci troveremo ad agire: nulla è lasciato al caso e secondo gli sviluppatori è importante che determinate missioni avvengano a una certa ora perché abbiano il giusto impatto sul giocatore.

una distilleria in fiamme

Le immagini che trovate allegate a questo articolo sono relative all'unica missione mostrata a Los Angeles, in cui il nostro Vito Scaletta e altri due uomini d'onore si ritrovano a dover svolgere un'azione "punitiva" all'interno di una distilleria: non tutto va per il verso giusto e uno dei tre viene colpito alle gambe, costringendo Vito a farsi strada nell'edificio in fiamme, eliminando i nemici rimasti e scortando il suo compare che si è caricato in spalla il mafioso ferito. Una volta usciti dalla distilleria i tre vengono accolti dalla polizia, radunatasi in forze per arrestarli, e si lanciano in una fuga a rotta di collo per le strade di Empire City; giunti di fronte a un massiccio e invalicabile posto di blocco, la demo termina lasciandoci col fiato sospeso e senza sapere come andrà a finire.

malavita dettagliata

Uno degli aspetti di Mafia II su cui gli appassionati non saranno disposti a transigere è la qualità della grafica, l'interazione ambientale e, in generale, tutto quanto contribuirà a dare un'impressione di realismo e verosimiglianza: da questo punto di vista, seppure ancora lontano dalla presunta data di pubblicazione (nel 2010), Mafia II è tutto fuorché deludente. Il livello di dettaglio, le animazioni, la gestione dinamica delle luci, gli effetti particellari, il fumo e le esplosioni, la distruggibilità degli scenari e, non ultime, le fasi di guida, concorrono alla definizione di un comparto tecnico già superlativo e all'apice di quanto consentito dall'hardware delle console HD - nella speranza, ovviamente, che la versione PlayStation 3 sia all'altezza di quanto visto qui all'E3 in versione Xbox 360.
Da notare anche che questa demo era ancora priva dell'interfaccia, disattivata dagli sviluppatori perché incompleta, ma ci è stato assicurato che a breve ne sapremo di più, probabilmente in occasione della fiera tedesca di Colonia.